Ajatuksia pyörii päässämme jatkuvasti. Moni uskoo niitä sokeasti, vaikkei meillä ole mitään pakkoa toimia ensimmäisenä mieleen juolahtavan ajatuksen mukaisesti. Aika usein automaattiset ajatuksemme ovat väärässä.
Tietoisuus on ainoa asia, jonka koemme suoraan. Pystymme vaikuttamaan siihen. Pohtimalla ajatustemme syitä voimme selvittää mikä saa meidät ajattelemaan niin. Pikku hiljaa on mahdollista tunnistaa ajatustensa juurisyitä, ja korvata huonoja ajatuksia paremmilla. Mitä paremmin ajatuksiensa syitä tuntee, sen helpompaa on tunnistaa vaikkapa kiusallisen tunnereaktion syy, ja jättää toimimatta sen mukaan. Muutaman kerran näin toimittuaan on jo helppo naurahtaa tutulle kiusaajalle, joka ei kohta enää kehtaa edes näyttäytyä!
Mitkä asiat vaikuttavat ajatuksiimme? Esimerkiksi seuraavat viisi asiaa vaikuttavat meihin:
- Geenit vaikuttavat paitsi fyysiseen ulkomuotoon, myös ajatuksiimme. Aivot ovat tietoisuuden alusta, joten ajatuksiaan ei voi valita täysin vapaasti, vaan yksilölliset lähtöoletukset muokkaavat mitä ajatuksia päähän nousee. Pessimisti löytää helpommin ympäriltään jotain negatiivista, tai syitä sille miksei kannata enää jatkaa tai edes yrittää. Suhtautumisemme uusiin asioihin tai vaikka riskinottoon vaihtelee. Kestämme eri lailla takaiskuja: yksi tuntee pakottavaa tarvetta heittää hanskat tiskiin asiasta, joka on toiselle merkityksetön. Tietyt asiat on kovakoodattu useimpien perimään, ja aivomme priorisoivat esimerkiksi eloonjäämistä ja lisääntymistä. Kannattaa pyrkiä analysoimaan ajatuksiaan, jotta löytää syvällä vaikuttavia motivaatioita.
- Aiemmat kokemukset vaikuttavat ainakin yhtä paljon kuin geenit. Mistä tahansa koirasta saa kehnolla kohtelulla luonnevikaisen, ja sama onnistuu valitettavasti ihmiselläkin. Lähtökohta elämälle on erilainen, jos on lapsena katsonut väkivaltaisten vanhempien dokaamista, kuin jos terveessä parisuhteessa elävät toisiaan ja lapsiaan tukevat vanhemmat olisivat syöttäneet koneeseen lähinnä pitkällä aikavälillä hyödyllistä tietoa ja opettaneet toimivia tapoja. Uskomukset ovat vaikeita muuttaa, ja maailmankuva voi rajoittaa tekemisiä radikaalisti. Vaikka menneisyydessä olisi tapahtunut mitä, kannattaa sitä tutkia, jotta tietää mihin ja miten se vaikuttaa. Kovalla työllä menneisyyden vaikutuksen voi kääntää miinuksesta plussaksi.
- Elämäntavat vaikuttavat väkisin päässä pyöriviin ajatuksiin. Ajatukset ovat sumeat, kun somettaa pikkutunneille ja aamulla yrittää korjata tilanteen yliannoksella kofeiinia. Silloin ei voi kuin ihmetellä, kun hyvin nukkunut keskittyy, pitää ajatuksensa kasassa ja jaksaa kohdata huonosti nukkuneet kiukkupussit stoaalaisella tyyneydellä. Liikunta (mieluiten aamulla) nostaa mielialaa moneksi tunniksi ja auttaa myös nukkumaan. Hyvä ravinto pitää koneen käynnissä, liian vähän arvostettu aamupuuro pitää nälän poissa ja hitaat hiilarit luovuttavat energiaa tasaisesti, jolloin vireystila ei heittele sokeritasapainon mukana. Kaikki kolme yhdistämällä pitää paitsi ajatuksensa kirkkaina, myös maallisen tomumajan terveenä ja hyvässä kuosissa. Bonuksena myös peiliin katsominen muuttuu väistämättä positiiviseksi kokemukseksi.
- Ympäristössä kiinnitämme ajatuksia eri asioihin. Minulle tärkein mielenpiristäjä on aurinko, jonka nähdäkseni olen valinnut toimistohuoneen etelään, ja käyn loka-marraskuussa etätöissä. Toinen tärkeä ympäristö on metsä, jonne suuntaan kävelylle ja metsätöihin. Jollekin toiselle kaupunki on inspiroivin ympäristö. Huomaa myös digitaalisen ympäristön vaikutus: somesaasta vaikuttaa ihan yhtä tuhoisasti kuin ikkuna suoraan haisevalle kaatopaikalle.
- Ihmiset ympärillämme muovaavat ajatuksiamme. Jotkut ihmiset saavat meidät hyvälle tuulelle, ja aikaa heidän seurassaan kannattaa lisätä. Joidenkin seurassa taas alkaa aina kyrsiä, jolloin heidän seuraansa kannattaa vältellä. Onneksi seuransa voi valita, eikä kenenkään ole pakko olla ystävä jokaisen kanssa. Jos fiilikset ovat alusta alkaen negatiiviset, ei kannata hyväksyä työpaikkaa tämän pomon alaisuudessa (tai rekrytä pahanilmanlintua, vaikka CV olisi kuinka hyvä). Edes sukulaisten kanssa ei ole velvollisuutta viettää aikaa, jos he saavat ajattelemaan vääriä ajatuksia. Somessa kannattaa piilottaa negatiivia tunteita herättävien postaukset.
Ajatustensa muokkaaminen kannattaa aloittaa listaa alhaalta ylös kulkien.
- Ensin kannattaa karsia ympäriltään ihmiset, jotka haluavat märehtiä negatiivisuudessa. Vielä vaarallisempaa seuraa ovat ihmiset, jotka eivätkä halua parantaa mitään ympärillään; jos vietät aikaa tämmöisessä porukassa, he vetävät sinut takaisin lokaan dissatessaan haluasi muuttua. Huomaa, että jotkut ihmiset saattavat esittää tukevansa sinua, mutta alitajuisesti estävät muutostasi. Positiiviset ihmiset ja samaan suuntaan matkalla olevat olkoot tukenasi.
- Seuraavaksi ympäristön kimppuun: muokkaa sitä tukemaan muutosta. Kännykästä ilmoitukset pois. Osta kaupasta vain terveellistä ruokaa. Sovi kaverin kanssa kävelylenkki muutama kerta viikkoon.
- Ympäristön ollessa kunnossa elämäntavat korjautuvat kuin itsestään. Lue tästä myyjän terveestä elämästä.
- Aiempien kokemusten kanssa voi tarvita ammattilaisen apua. Mainio kirja itseopiskelijalle on Skeematerapia, joka pitäisikin taas lukaista uudelleen.
- Geenien vaikutusta on vaikeinta muuttaa. Joudut todennäköisesti vain hyväksymään tiettyjen ajatusten pulpahtelemisen tajuntaasi, ja rakentamaan tavan jolla tunnistat ne ja sen jälkeen eliminoit niiden vaikutuksen.
Kenenkään ei kannata olla ajatustensa vanki.